Viêm tụy thường được chia làm hai loại: Viêm tụy cấp và viêm tụy mạn; điểm khác biệt cơ bản giữa hai khái niệm này là khả năng hồi phục của chức năng tụy bình thường hay tổn thương vĩnh viễn về sau.
Viêm tụy cấp được nhận định là một cấp cứu ngoại khoa khá hay gặp. Thường các triệu chứng lâm sàng không đầy đủ khó chuẩn đoán xác định chỉ dựa vào lâm sàng. Chủ yếu là điều trị nội khoa là cơ bản nhưng có trường hợp phải can thiệp phẫu thuật. Tiên lượng thường là nặng.
